Rabot Faithfull

Chaque rabot Faithfull est coulé en fonte grise, puis la semelle est rectifiée au micron pour garantir une planéité inférieure à 0,05 mm. Cette précision élimine les points de friction qui faussent le guidage et provoquent des bavures. Le fer en acier au carbone (ou en acier rapide sur certains modèles) est maintenu par un levier de serrage, tandis que le contre-fer (cap iron) brise le copeau et réduit le risque de déchirure dans les bois à fil changeant, comme le noyer ou le merisier.

La conception du corps inclut une semelle à angle de coupe de 45° sur les modèles standards (N°4, N°5) et un angle plus faible (12° à 20°) sur les modèles de guillaume (N°60, N°9 1/2). Le faible angle est idéal pour le travail du bois de bout : il coupe plutôt qu'il ne racle, ce qui donne une surface plus nette sans nécessiter de ponçage excessif.

La largeur du fer détermine la largeur de passe et donc la rapidité d'usinage. Le N°4 (50 mm) est excellent pour le lissage et les finitions : sa semelle courte (250 mm) permet de travailler les courbes et les petites surfaces sans effort. Le N°5 (60 mm), plus long (350 mm), sert de rabot de dégrossissage et de jointage : il aplanit les chants et égalise les planches. Pour les travaux de précision sur chantourné ou les assemblages, le N°9 1/2 (50 mm, semelle inclinée) offre un contrôle accru.

Attention : un fer trop large sur un bois très dur (chêne, hêtre) augmente l'effort de traction et peut faire vibrer la semelle. Inversement, un fer trop étroit rallonge le temps de travail. L'équilibre se trouve en fonction du volume de matière à enlever. Les ébénistes préfèrent souvent le N°5 pour sa polyvalence, tandis que les menuisiers de chantier optent pour le N°4 pour les finitions sur pièces déjà montées.

Le réglage de la profondeur de coupe se fait via la molette de réglage du fer. Sur les Faithfull, elle est graduée et permet un ajustement au centième de millimètre. Un conseil : commence toujours par dévisser le levier de serrage, puis tourne la molette dans le sens horaire pour sortir le fer. Vérifie l'alignement du fer avec la semelle à l'aide d'une équerre : le biseau doit dépasser uniformément.

Pour l'entretien, affûte le fer à un angle de 25° avec un guide d'affûtage, puis finis à la pierre à eau (4000/8000 grains). Le contre-fer doit être réglé à 0,5 mm du bord tranchant pour les bois durs, et à 1 mm pour les bois tendres. Enfin, cire la semelle avec de la paraffine après chaque utilisation pour éviter la rouille et maintenir le glissement.